Police Week Ecumenical Ceremony
NATIONAL POLICE WEEK CEREMONY
February 16, 2020
Remarks by Rabbi Norman Patz
Delivered in Spanish by Luis Sanchez
I am honored to represent Temple Beth Shalom of Puerto Rico and our rabbi, Norman Patz, who has spoken at this ceremony in past years. Today he is leading a memorial service for the late Jimmy Klau, a founder and past president of the congregation, a prominent leader in the Puerto Rican Jewish community and in the island’s business community for more than 50 years.
Rabbi Patz sends his greetings to you. He regrets that he cannot be here with you today, but he hasn’t yet discovered a way to be in two places at the same time! He has asked me to share these thoughts with you.
In recent years, some people on the mainland have been displaying an unusual American flag in front of their homes. Instead of the normal red, white and blue colors, the colors of this flag are only black and white, with a thin bright blue horizontal line in the middle. This dramatic flag was created to show support for members of the law enforcement community.
The thin blue line is a phrase that refers figuratively to the position of police officers, the force which holds back chaos in society. The phrase is based on a poem by the English writer Rudyard Kipling, the author of The Jungle Book, Gunga Din and Kim. The poem, entitled “Tommy,” talks about “redcoats” – British soldiers – and the shabby and disrespectful treatment they received from the British people in peaceful times compared to the exact opposite way the soldiers were treated when war was raging, because they then became the “thin red line” of heroes, defending their country and its people.
Those British soldiers, those redcoats, may not be saints, says the poem, but they are the brave ones – the needed ones – when “there’s trouble in the wind” (cuando hay problemas en el viento). And so, the “thin blue line” represents police forces all across America. You are Puerto Rico’s “thin blue line.” You are the front line of government. You represent the law. You are out there every day in uniform. You are visible everywhere. So when people are upset by government misbehavior or inaction in the face of danger such as the recent earthquakes, and some of them take their frustrations out on you, that’s exactly the time your police training has to work: Proteccion, Integredad! In spite of your own fears and frustrations, you must work well. Especially when government doesn’t work well, YOU must work well.
The people of Puerto Rico are famous for their resilience when bad things happen, but the hurricanes and the earthquakes have worn our resilience very thin. People need to know that they can depend on you and trust you.
Sixteen hundred years ago, Rabbi Assi, who lived in the land of Israel, said that there were two kinds of justice: strict and compassionate justice. That, I suggest, is the religious prescription for our police: strict justice and compassionate justice. You must find the balance between them every day and in every situation.
Be the true heroes of Puerto Rico – la delgada linea azul de Puerto Rico.
Que Dios les proteja y bendiga en sus labores, tan sagradas para la libertad y la democracia.
Amen
CEREMONIA DE LA SEMANA DE LA POLICÍA
16 de febrero de 2020
Palabras del Rabino Norman Patz presentadas por Luis Sanchez
Tengo el honor de representar al Templo Beth Shalom de Puerto Rico y a nuestro rabino, Norman Patz, quien ha hablado en esta ceremonia en los últimos años. Hoy dirige un servicio conmemorativo para el difunto Jimmy Klau, fundador y ex presidente de la congregación, un destacado líder en la comunidad judía puertorriqueña y en la comunidad empresarial de la isla durante más de 50 años.
El rabino Patz te envía saludos. Lamenta no poder estar aquí contigo hoy, ¡pero aún no ha descubierto una manera de estar en dos lugares al mismo tiempo! Me ha pedido que comparta estos pensamientos contigo.
En los últimos años, algunas personas en el continente han estado exhibiendo una bandera estadounidense inusual frente a sus hogares. En lugar de los colores rojo, blanco y azul normales, los colores de esta bandera son solo blanco y negro, con una delgada línea horizontal azul brillante en el medio. Esta espectacular bandera fue creada para mostrar apoyo a los miembros de la comunidad de aplicación de la ley.
La delgada línea azul es una frase que se refiere figurativamente a la posición de los agentes de policía, la fuerza que frena el caos en la sociedad. La frase está basada en un poema del escritor inglés Rudyard Kipling, autor de The Jungle Book, Gunga Din y Kim. El poema, titulado “Tommy”, habla sobre los “abrigos rojos” – soldados británicos – y el trato lamentable e irrespetuoso que recibieron del pueblo británico en tiempos pacíficos en comparación con la forma exactamente opuesta a la que los soldados fueron tratados cuando la guerra estaba en su apogeo, porque entonces se convirtió en la “delgada línea roja” de los héroes, defendiendo su país y su gente.
Esos soldados británicos, esos abrigos rojos, pueden no ser santos, dice el poema, pero son los valientes, los necesarios, cuando “hay problemas en el viento” (cuando hay problemas en el viento). Y así, la “delgada línea azul” representa a las fuerzas policiales en todo Estados Unidos. Eres la “delgada línea azul” de Puerto Rico. Eres la primera línea del gobierno. Tú representas la ley. Estás ahí afuera todos los días en uniforme. Eres visible en todas partes. Entonces, cuando la gente está molesta por el mal comportamiento o la inacción del gobierno ante peligros como los terremotos recientes, y algunos de ellos le quitan sus frustraciones, ese es exactamente el momento en que su entrenamiento policial tiene que funcionar: ¡Protección, Integredad! A pesar de tus propios miedos y frustraciones, debes trabajar bien. Especialmente cuando el gobierno no funciona bien, USTED debe trabajar bien.
La gente de Puerto Rico es famosa por su capacidad de recuperación cuando suceden cosas malas, pero los huracanes y los terremotos han agotado nuestra capacidad de recuperación. Las personas necesitan saber que pueden depender de usted y confiar en usted.
Hace mil seiscientos años, el rabino Assi, que vivía en la tierra de Israel, dijo que había dos tipos de justicia: justicia estricta y compasiva. Eso, sugiero, es la receta religiosa para nuestra policía: justicia estricta y justicia compasiva. Debes encontrar el equilibrio entre ellos todos los días y en cada situación.
Sé los verdaderos héroes de Puerto Rico – la delgada línea azul de Puerto Rico.
Que Dios les proteja y bendiga en sus labores, tan sagradas para la libertad y la democracia.
Amén